Ricardo Franco de Almeida Serra
Português de nascimento, adotou o Brasil como sua segunda Pátria e foi responsável,
a partir de sua chegada ao nosso País em 1780, pelo mapeamento geográfico
das Capitanias do Grão-Pará, Piauí, São José do Rio Negro e Mato Grosso,
além do mapeamento de vários rios das Regiões Norte e Centro-oeste.
Empreendeu, em seus 29 anos de trabalho, nas mais inóspitas áreas de nosso
território, uma série de magníficas obras militares, entre as quais se destacam
a conclusão do Forte de Príncipe da Beira, a construção do Quartel dos
Dragões de Vila Bela (no atual estado de Mato Grosso) e a maior de todas,
a construção do estratégico Forte de Coimbra. Em 1801, neste último, como
seu Comandante, viveu uma das mais gloriosas páginas da história da defesa
do território nacional, ao empreender, com reduzido efetivo, heróica e
obstinada resistência a ataques de forças espanholas.
Anos mais tarde, em 21 de janeiro de 1809, faleceu no comando da fortaleza
que construíra e bravamente defendera, deixando exemplos de extremada
dedicação ao serviço das Armas e de inconteste competência como engenheiro.
É o Patrono do Quadro de Engenheiros Militares, motivo pelo qual seu nome foi associado à Fundação de apoio ao IME.